巴黎的警察從1859年開始就不再對垃圾處理公共衛(wèi)生領(lǐng)域負有管理責(zé)任。他們沒有能力讓人們遵守相關(guān)規(guī)定。執(zhí)行清掃街道和清運垃圾法令的責(zé)任從替察局轉(zhuǎn)移到了塞納河管理處。在這個時期出現(xiàn)了道路清掃車，由養(yǎng)路工來操作，還有灑水車。在巴黎，本來就醫(yī)乏的、令人擔優(yōu)的水資源越來越少，特別是在開鑿了烏勒克運河并使用了帕西自噴井水以后。在塞納河管理處行政長官朗比托伯爵的領(lǐng)導(dǎo)下，建立了許多泉水井:在十九世紀中葉時已有大約兩千眼井投人了使用。

　　在十九世紀中葉，打掃像首都這樣的大城市非常復(fù)雜; 居住在河邊的居民都是親自來完成這項工作的。而私營企業(yè)及公共事業(yè)公司則承擔市政府的任務(wù)，負責(zé)清掃大街、社區(qū)、廣場、公路，而且是定期做清掃。盡管有工作分工，但大街上仍然是垃圾成堆。馬路上到處丟的都是垃圾。

　　鄉(xiāng)下的小鎮(zhèn)與首都不相上下。最早的《若阿納導(dǎo)游》 —《藍色導(dǎo)游》①的前身—在1862年這樣對比地說道: “在格勒諾布爾居住著三萬人，滿街到處是垃圾，場面令人作嘔，而它的周圍卻是自然迷人的景色。”羅馬、倫敦和馬德里也不干凈。唯獨荷蘭的城市除外。因為荷蘭有許多運河，而且居民比較愛清潔。在紐約與在巴黎一樣，居民必須自己打掃房子門前的人行道。他們中大部分人都招募馬車夫把垃圾運走，但這些馬車夫只是揀走可再次使用的或是能夠賣掉的東西，道路仍然是骯臟不堪。

　　城市的不潔氣味使人們的焦慮越來越強烈。巴黎市民向衛(wèi)生委員會提出控告，要求清除爛泥垃圾并運到城外。 1880年的夏天，氣味己經(jīng)變得令人難以忍受。公眾輿論披露并撼動著城市街道及周邊的垃圾和糞便。首都“被一條惡臭發(fā)源地帶包圍著，風(fēng)把在那里產(chǎn)生的非常令人擔優(yōu)的病菌帶到城市里來”。另外，還有眾所周知的早已成為現(xiàn)實的各種工業(yè)氣味。在同一時期，紐約的一些婦女聯(lián)合會在舉行限制垃圾的斗爭。